ഹിമാലയത്തിലെ ഗ്ലേഷ്യല് ഹിമത്തിനുള്ളില് ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന പുരാതന വൈറസുകളെ ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. 1,700 ഓളം വൈറസുകളെയാണ് ഒരു പുതിയ പഠനം കണ്ടെത്തി.
നേച്ചർ ജിയോസയൻസ് ജേണലില് പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പ്രബന്ധം അനുസരിച്ച്, ഈ വൈറസുകളില് മുക്കാല് ഭാഗവും ശാസ്ത്രത്തിന് മുമ്ബ് അജ്ഞാതമായിരുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പില് നിന്ന് ഏകദേശം നാല് മൈല് ഉയരത്തില് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ടിബറ്റൻ പീഠഭൂമിയിലെ ഗുലിയ ഹിമാനിയില് നിന്ന് എടുത്ത ഐസ് കോറുകളില് മരവിച്ച വൈറല് ഡിഎൻഎയുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളാണ് ഈ കണ്ടത്തലിലേക്ക് നയിച്ചത്.
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളുമായി വൈറസുകള് എങ്ങനെ പൊരുത്തപ്പെടുന്നുവെന്നും വരും വർഷങ്ങളില് നിലവിലെ വൈറസുകള് എങ്ങനെ മാറുമെന്നും ഗവേഷകർ പഠിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഗ്ലേഷ്യല് ഐസ് വളരെ അമൂല്യമാണ്, വൈറസുകളുടെയും സൂക്ഷ്മജീവികളുടെയും ഗവേഷണത്തിന് ആവശ്യമായ വലിയ അളവിലുള്ള വസ്തുക്കള് പലപ്പോഴും ഗവേഷകരുടെ പക്കലില്ല.
എന്നാല്, ഈ ഏറ്റവും പുതിയ കണ്ടെത്തല് ഈ പുരാതന വൈറസുകള് കാലാവസ്ഥയില് കാര്യമായ മാറ്റങ്ങളോടെ എങ്ങനെ പൊരുത്തപ്പെട്ടു പരിണമിച്ചു എന്നതിന്റെ പ്രധാന വിശദാംശങ്ങള് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. 2015-ല് കണ്ടെത്തിയ വൈറസുകള് കഴിഞ്ഞ 41,000 വർഷത്തിനിടയില് “ഒമ്ബത്-കാല ചക്രവാളങ്ങളില് നിന്ന് മൂന്ന് തണുത്ത-ഊഷ്മള സൈക്കിളുകളില്” നിന്നാണ് വന്നതെന്ന് ഗവേഷകർ പറഞ്ഞു. ഹിമപാളികളില് കണ്ടെത്തിയ വൈറല് സമൂഹങ്ങളിലൊന്ന് ഏകദേശം 11,500 വർഷങ്ങള്ക്ക് മുമ്ബ്, അവസാന ഗ്ലേഷ്യല് ഘട്ടത്തിലെ തണുപ്പില് നിന്ന് നമ്മള് ഇപ്പോള് താമസിക്കുന്ന ചൂടുള്ള ഹോളോസീൻ യുഗത്തിലേക്ക് കാലാവസ്ഥ മാറുന്ന സമയത്താണെന്ന് പഠനം പറയുന്നു.
ഇതിന് മുൻപ്, സൈബീരിയ ഉള്പ്പെടെ ലോകമെമ്ബാടുമുള്ള മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളില് പെർമാഫ്രോസ്റ്റില് മരവിച്ച പുരാതന വൈറസുകള് കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം മൂലം ലോകമെമ്ബാടുമുള്ള ഹിമാനികള് ഉരുകുകയും പെർമാഫ്രോസ്റ്റ് കാരണം ഈ വൈറസുകളിലൊന്ന് മനുഷ്യരെ ബാധിക്കുമെന്ന ഭയം ജ്വലിപ്പിച്ചു. എന്നാല് ഭാഗ്യവശാല്, ഈ പുരാതന വൈറസുകള് മൃഗങ്ങളെയോ മനുഷ്യരെയോ അപേക്ഷിച്ച് ബാക്ടീരിയയെയാണ് ബാധിക്കുന്നതെന്ന് വിദഗ്ധർ പറഞ്ഞു.
