കശ്മീരിന്റെ പ്രചുരപ്രസിദ്ധമായ കുങ്കുമപ്പൂവിനൊപ്പം, ഇപ്പോൾ ലാവൻഡർ കൃഷി കാശ്മീർ താഴ്വരയിൽ വിപ്ളവം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഈ പ്രത്യേകതയുള്ള സസ്യത്തിന്റെ കൃഷിയിലേക്ക് കർഷകർ തിരിഞ്ഞിരിക്കുന്നത് സർക്കാർ പിന്തുണയോടെ വളരെ വേഗത്തിൽ വിപുലീകരിക്കപ്പെടുകയാണ്.
കുറച്ചു വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പുവരെ യൂറോപ്പിന്റെ പാടങ്ങളിൽ മാത്രം കാണപ്പെട്ടിരുന്ന ലാവൻഡർ, ഇപ്പോൾ ജമ്മു കാശ്മീരിലെ റിയാസി, കത്വ, ഉധംപൂർ ജില്ലകളിലും സുഗന്ധഭരിതമായ കൃഷിയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഇവിടെ യഥാർത്ഥത്തില് മിതമായ വേനല്ക്കാലവും ശൈത്യകാലവും അനുയോജ്യമായ കാലാവസ്ഥയാണ്, ഇത് ലാവൻഡർ കൃഷിക്ക് വളരെ അനുയോജ്യമാക്കുന്നു.
ജമ്മു അഗ്രികള്ച്ചർ ഡയറക്ടർ എസ്. അർവീന്ദർ സിംഗിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഈ കൃഷി കാശ്മീരിന്റെ കാർഷിക ചരിത്രത്തിൽ പുതിയ ഒരു അദ്ധ്യായമാണ്. പ്രാഥമികമായി ചോളം, ഗോതമ്പ് തുടങ്ങിയ വിളകളിൽ ആശ്രയിച്ചിരുന്ന കർഷകർ, ഇപ്പോള് ലാവൻഡറിന്റെ സുന്ദരമായ നിരകളിലേക്ക് മാറ്റിയിരിക്കുകയാണ്.
അബ്ദുള് റാഷിദ് എന്ന ഒരുകർഷകന്റെ അനുഭവം ഇതിന്റെ പ്രധാന ഉദാഹരണമാണ്. ആരംഭത്തിൽ, ലാവൻഡർ ഒരു വിദേശീയ വിളയായതുകൊണ്ട് ആശങ്കയുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ ഇപ്പോൾ, അതിന്റെ വിപണിയിൽ ലഭിച്ച മികച്ച പ്രതികരണങ്ങൾ കൃഷി ചെയ്തതിനുള്ള ശരിയായ തീരുമാനം ആയിരുന്നുവെന്ന് അവര് മനസിലാക്കി.
ലാവൻഡർ കൃഷിയുടെ വളർച്ച കാശ്മീർ കർഷകർക്ക് സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയിലേറെയുള്ള ഒരു പ്രതിരോധശേഷിയും നവീകരണവും നൽകുന്നു. പലതരം രാഷ്ട്രീയ അസ്വസ്ഥതകളും സാമ്പത്തിക വെല്ലുവിളികളും നേരിടേണ്ടി വന്നിരുന്ന അവർ, ലാവൻഡർ കൃഷിയിലൂടെ വരുമാനം വൈവിദ്ധ്യവല്ക്കരിക്കുന്ന പുതിയ വഴികൾ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നു. ഈ സസ്യത്തിന്, അതിന്റെ ഉപോല്പ്പന്നങ്ങൾക്ക് കേന്ദ്രഭരണ പ്രദേശത്തിനകത്തും പുറത്തും ആവശ്യം കുത്തനെ വര്ദ്ധിച്ചുവരികയാണ്.
കശ്മീരിലെ കർഷകർ, റാഷിദിനെപ്പോലെ, ലാവൻഡർ നഴ്സറികള് സ്ഥാപിച്ച് കാർഷിക സമ്പ്രദായത്തിന്റെ സുസ്ഥിരത ഉറപ്പാക്കുന്നതിനുള്ള വലിയ പടിയാണ് മുന്നോട്ട് വെച്ചിരിക്കുന്നത്. ഈ നഴ്സറികള് പ്രാദേശിക ആവശ്യങ്ങള് നിറവേറ്റുന്നതിനൊപ്പം, ഹിമാചൽ പ്രദേശ്, ഉത്തരാഖണ്ഡ്, ലഡാക്ക്, മേഘാലയ, അസം തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിലേക്ക് ലാവൻഡർ തൈകള് വിതരണം ചെയ്യുന്നത് വഴി കാശ്മീരിനോടുകൂടി ഇന്ത്യയുടെ വിവിധ പ്രദേശങ്ങളിലും ഈ കൃഷി വികസിപ്പിക്കുന്നു.
സർക്കാരിന്റെ ശക്തമായ പിന്തുണയും കൃഷിയെ ലാഭകരമാക്കുന്നതിന്റെ ഇടപെടലുകളും കർഷകരുടെ സമ്പാദ്യത്തിന്റെ ഒരു അടിസ്ഥാനമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. കർഷകർക്കായി നടക്കുന്ന പരിശീലന പരിപാടികൾ, ലാവൻഡർ ഓയിൽ വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്നതിനുള്ള യൂണിറ്റുകളുടെ സ്ഥാപനം, പ്രാദേശിക കർഷകരും ദേശീയ വിപണികളും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം മെച്ചപ്പെടുത്തൽ എന്നിവയിൽ സര്ക്കാര് നിര്ഭാഗ്യവശാലും ശ്രദ്ധ ചെലുത്തി.
ഉധംപൂരിലെ സഹകരണ സംഘങ്ങളുടെ വളർച്ചയും പ്രാദേശിക സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയുടെ വികസനത്തിന്റെ നല്ല സൂചനകളാണ്. ഈ സംഘടനകൾ, കർഷകരെ വിഭവങ്ങളും അറിവും പങ്കിടാൻ പ്രേരിപ്പിച്ച്, വിശേഷിച്ച് ചെറിയ കർഷകരെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നുവെന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. മെച്ചപ്പെട്ട വിലകളുടെ ഉറപ്പിനായും, കാർഷിക ഉപകരണങ്ങൾ പങ്കുവയ്ക്കുന്നതിനായും, സർക്കാരിന്റെ സബ്സിഡികളുടെ പ്രയോജനം കൈവരിക്കുന്നതിനായും ഇവർ കൂട്ടായ്മയോടെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
കാശ്മീരിലെ യുവകർഷകർ, ലാവൻഡർ ശാന്തിയുടെയും സൗന്ദര്യത്തിന്റെയും പ്രതീകമായിത്തീർന്ന ഈ മാറ്റം സാംസ്കാരികവും സാമ്പത്തികവുമായ ഒരു പരിഷ്കാരം ആയി മാറിയെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഒരിക്കൽ ജീവിതത്തിന്റെ അടിത്തറ മാത്രമായി നിലനിന്നിരുന്ന വയലുകള് ഇപ്പോള് സുഖാസക്തി, പ്രതിരോധം, നവീകരണം എന്നീ ഗുണങ്ങള് ഏറ്റെടുത്തിരിക്കുന്ന ശാന്തമായ സ്ഥലങ്ങളായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
പ്രാദേശിക ഉത്സവങ്ങളിലും വിപണികളിലും ലാവൻഡർ ചേർത്ത നിരവധി ഉത്പന്നങ്ങള്, മധുരപലഹാരങ്ങള് മുതല് കൈകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച സോപ്പുകളും എണ്ണകളും വരെ പ്രദർശിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. കഷ്ടപ്പാടുകൾ അനുഭവിച്ച പ്രദേശത്ത്, ഈ പർപ്പിള് പൂക്കൾ പ്രതിരോധത്തിന്റെയും നവീകരണത്തിന്റെയും പ്രതീകമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
റീനാർ, കത്വ, ഉധംപൂർ തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങളിലെ ലാവൻഡർ വയലുകൾ, കശ്മീരിലെ ഒരു കാർഷിക വിജയകഥയുടെ പാട്ടുകള് പാടുന്നു. ഈ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഇനിയും പൊന്ന് വിളയിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന ആത്മവിശ്വാസം ഇവർക്ക് ഈ ലാവൻഡർ പൂക്കൾ നല്കുന്നുവെന്ന് പറഞ്ഞു കഴിയും.
